ヒアルロン酸とは、学術上「ヒアルロナン」という名称です。
ヒアルロン酸というのは、グリコサミノグリカンと呼ばれる
ムコ多糖類の中の一つです。
Nアセチルグルコサミンとグルクロン酸という糖があり、
これは単糖の２分子が結合して出来た二糖と呼ばれるものです。
この二種の二糖が繰り返し交互に結合しているものがヒアルロン酸です。
ヒアルロン酸は体内に100万以上の分子が存在していると言われ、
かなりの高分子量であると言われています。
一般的にグリコサミノグリカンと呼ばれるものはアミノ酸やウロン酸か
ガラクトースに硫酸基が付いたものが交互に結合しているものです。
しかし、ヒアルロン酸の場合は硫酸基の付着が見られません。
更に、たんぱく質で核を成している”コアたんぱく質”と
呼ばれている物との結合もありません。
生体の中でヒアルロン酸は、硝子体や脳、関節、皮膚などの
様々な部位の細胞外マトリックスに存在しています。
特に関節の軟骨にはアグリカンやリンクタンパク質等と
非共有結合をする事によって超高分子複合体を構成しています。
これにより、軟骨がその役割を保持する為の大切な役割を担っています。
ヒアルロン酸は近年になり、連鎖球菌や乳酸菌から
沢山作り出されるようになってきました。
このため、健康食品や美容化粧品の保湿剤などとして使われたり、
角結膜上皮障害や関節炎の治療にも使われています。
ただ、現在のところヒアルロン酸を服用する事により
もたらされる効果が実際にあるのかどうか
科学的に証明は成されていないようです。
